Május elseje óta lángoltak a játékipari pletykák arról, hogy a középkori sandbox játékairól ismert Warhorse Studios egy Gyűrűk Ura világában játszódó szerepjátékon dolgozik. A találgatásoknak most vége, a fejlesztőcsapat hivatalosan is megerősítette a hírt: készülőben van egy nyílt világú Middle-earth RPG. A bejelentés nem csupán a Tolkien-rajongók számára tartogat izgalmakat, hiszen a stúdió ezzel párhuzamosan egy új Kingdom Come kaland fejlesztését is elindította.
A cseh fejlesztőóriás szándékosan homályosan fogalmazott a Kingdom Come projekttel kapcsolatban, mindössze annyit közöltek, hogy egy „Kingdom Come kaland” várható. Ez a megfogalmazás számtalan értelmezési lehetőséget rejt magában, lehet szó a történelmi sorozat harmadik, teljes értékű epizódjáról, de akár egy teljesen más műfajú spin-offról is. A rajongók fantáziáját most az indítja be igazán, hogy vajon a megszokott, realista középkori környezetben maradnak-e, vagy valami egészen váratlan irányba viszik tovább a franchise-t.
A stúdió kreatív igazgatója, Daniel Vávra korábban már többször hangoztatta, mennyire fontos számára az autentikus világépítés és a történelmi hűség. Most azonban egy olyan univerzumba lépnek át, ahol a fizika törvényei mellett a mágia szabályai is érvényesülnek. Különösen izgalmas kérdés, hogy a Warhorse hogyan ülteti át aprólékos, szimulációra épülő játékmechanikáit egy olyan fantasy közegbe, ahol sárkányok és varázslatok léteznek, nem csupán félreértelmezett aligátorcsontok.
A harmadkor árnyékában
Bár a hivatalos kommunikációban nem a Lord of the Rings, hanem a tágabb Middle-earth RPG kifejezés szerepel, ez arra utalhat, hogy a játék idővonala eltér Zsákos Frodó történetétől. Az Embracer Group, amely 2022-ben szerezte meg Középfölde jogait, majd később kiszervezte azokat egy önálló entitásba, a Middle-earth Enterprises-be, elviekben bármelyik Tolkien által megírt korszakban engedélyezheti a kalandozást. Ez a szabadság lehetővé teszi, hogy a fejlesztők egy teljesen egyedi, a filmektől és az ismert adaptációktól független narratívát építsenek fel.
A strukturális párhuzamok adottak lennének egy olyan megközelítéshez, ahol a játékosok Sauron hadainak előrenyomulása közben, a fő történetszállal párhuzamosan szövik saját szálukat. A Monolith Productions korábban már bizonyította a Middle-earth: Shadow of Mordor és folytatása, a Shadow of War című játékokkal, hogy ez a „Rosenkrantz és Guildenstern halott” típusú kerettörténet mennyire hatásos tud lenni. A Warhorse azonban várhatóan a saját, lassabb, realisztikusabb stílusát viszi majd ebbe a koncepcióba, ami éles ellentétben áll az akció-orientáltabb Nemezis-rendszerrel.
Érdekes egybeesés, hogy az Amazon éppen a múlt héten jelentette be, hogy törölte a régóta fejlesztés alatt álló Gyűrűk Ura MMO-ját. Bár a technológiai óriás továbbra is ígér egy „lenyűgöző új játékélményt”, a Warhorse projektje vélhetően teljesen független ettől a kezdeményezéstől. A verseny tehát élesedik Középfölde digitális meghódításáért, és a prágai csapat belépésével a minőségi elvárások is jelentősen megemelkedhetnek.
Realizmusból a fantasztikumba
A Warhorse Studios eddigi munkássága egyedülálló módon ötvözte a történelmi hűséget a játékosok szabadságával. A Kingdom Come: Deliverance első részében a fejlesztők mesterien mutatták be, hogyan születnek a legendák a tudatlanságból: a játékban hallott sárkányról szóló pletykák végül aligátorcsontokhoz vezettek, hiszen a középkori ember számára a mitikus lény létezése sokkal hihetőbb volt, mint egy ismeretlen egzotikus állaté. Ez a fajta árnyalt világlátás most teljesen új értelmezést nyerhet egy olyan univerzumban, ahol a sárkányok valóban léteznek.
A stúdió alapítója, Daniel Vávra azonban nem csupán a játékmechanikákról ismert, hanem erőteljes véleményéről is az iparág „woke” tendenciáival kapcsolatban. Nemrégiben még akkor is éles kritikát fogalmazott meg más játékokkal szemben, amikor a saját játéka, a Kingdom Come: Deliverance 2 meleg romantikus szála miatt díjat nyert a Gayming Magazine-tól. Kijelentése szerint az ő alkotásukban a reprezentáció nem „torkon letömött”, míg más stúdiók „át akarják nevelni a játékosokat”. Mindez azért különösen érzékeny kérdés, mert Vávra azóta átadta a napi szintű fejlesztői feladatokat, hogy egy Kingdom Come filmen dolgozzon, így kérdéses, hogy világnézete mennyire hatja át az új projekteket.
Tolkien világa hagyományosan összetett viszonyt ápol a faji és társadalmi különbözőségek kérdéskörével. Az orkok ábrázolása gyakran a „másság” problémáját vetíti előre, és számos adaptáció túlnyomórészt fehér, heteroszexuális karakterekre épített. A fantasy műfajának lényege éppen az, hogy a határok csak a képzeletünkben léteznek; a Warhorse-nak most lehetősége nyílik arra, hogy bátran kitágítsa ezeket a kereteket, vagy éppen ellenkezőleg, szándékosan szűken értelmezze azokat. Bármelyik utat is választják, a döntés mögött meghúzódó alkotói szándék legalább annyira meghatározó lesz, mint maga a kész játék minősége.
© Warhorse Studios
Forrás: RockPaperShotgun.com ↗̱
