Egy ausztrál állami kutatólaborban történt bio-biztonsági incidens nagy port kavart, miután több száz halálos vírusmintát vesztettek nyomon. A Queensland állami Virológiai Laboratórium hibája 2021-ben történt, de csak 2023 augusztusában vették észre, hogy több mint 300 mintát nem tudnak elszámolni, köztük a Hendra-, hantavírus és lyssavírus mintáit.
Az eltűnt mintákra egy elromlott fagyasztó vizsgálata során derült fény. A hatóságok még mindig nem tudják pontosan, hogy a mintákat más helyre szállították, vagy megsemmisítették, de nem regisztrálták megfelelően. Az ügy nyomán Queensland egészségügyi minisztere, Tim Nicholls bejelentette, hogy az esetet mélyreható vizsgálatnak vetik alá.
A labor által tárolt vírusok többsége állatok által terjesztett kórokozó, amelyek súlyos, akár halálos betegségeket okozhatnak. A Hendra vírus természetes gazdái a repülő kutyák, a hantavírusok főként rágcsálók által terjednek, míg a lyssavírusok – köztük a veszettség vírusának rokona – leggyakrabban denevéreknél fordulnak elő.
Közösségi kockázat és biztonsági intézkedések
Bár a hatóságok szerint az eltűnt vírusminták nem jelentenek közvetlen veszélyt a közösségre, az eset súlyos kérdéseket vet fel a laborok bio-biztonsági protokolljaival kapcsolatban. A szakértők szerint, ha a minták nem megfelelő körülmények között kerültek tárolásra, valószínűleg gyorsan elvesztették fertőzőképességüket.
Queensland államban az elmúlt öt évben nem jelentettek Hendra- vagy lyssavírus-fertőzéseket, és hantavírus okozta esetek soha nem fordultak elő. Ennek ellenére az eset rávilágít a laboratóriumi felelőtlenség potenciális következményeire, különösen egy olyan világban, ahol a koronavírus-járvány is laboreredetű lehetőségeket vetett fel.
A laborok felelőssége és a jövő kihívásai
A bio-biztonsági incidensek nem először vetnek fel aggodalmakat a vírusok kezelése kapcsán. Bár ritkák, korábban is előfordultak már hasonló esetek, amelyek komoly közegészségügyi problémákat okoztak. A Queenslandi Egészségügyi Minisztérium célja, hogy az eset vizsgálata során pontosan megállapítsák, mi vezetett a hibához, és hogy hasonló esetek a jövőben ne fordulhassanak elő.
Tim Nicholls miniszter szerint az incidens nemcsak a laboratóriumi munkafolyamatokat helyezi nagyító alá, hanem azt is, hogy mennyire készült fel az állami rendszer az ilyen jellegű kockázatok kezelésére. Az átlátható vizsgálat és az eredmények nyilvánosságra hozatala kulcsfontosságú a közbizalom helyreállításához.
Az eset tanulságai
Az ausztrál laboratóriumi incidens ismét ráirányította a figyelmet arra, milyen alapvető fontosságú a kutatóintézetek felelős működése. Az ilyen esetek nemcsak helyi, hanem globális következményekkel is járhatnak, különösen a járványokkal terhelt világban.
Az ausztrál hatóságok ígérik, hogy a hibákból tanulva szigorítanak a bio-biztonsági szabályokon, és gondoskodnak arról, hogy a jövőben ne fordulhasson elő hasonló eset. A teljes körű vizsgálat eredményeit várhatóan hónapokon belül közzéteszik.
