Az Intelsat egyik Boeing által gyártott kommunikációs műholdja felrobbant és darabokra szakadt a Föld körüli pályán. Jelenleg mintegy 20 törmelékdarabot követnek nyomon, és egyelőre nem jelentettek közvetlen fenyegetést más műholdakra nézve. A robbanás oka egyelőre ismeretlen, de a hír újabb csapás a Boeing számára, amelyet az utóbbi időben számos problémás projekt sújtott, beleértve a Starliner személyzeti tesztjének kudarcát, a 737 Max problémáit, valamint a 777x késéseit.
Az Intelsat hivatalos sajtóközleményben erősítette meg a műhold felrobbanását, és „teljes veszteségként” könyvelte el. A vállalat közleménye szerint jelenleg azon dolgoznak, hogy az érintett ügyfeleket más műholdakra vagy harmadik fél űreszközeire irányítsák át. Az Intelsat szóvivője hozzátette, hogy a robbanásban érintett műhold nem volt biztosítva.
Egy Hibafelmérő Bizottság alakult, amely átfogó elemzést készít a robbanás okainak feltárására. Ez az eset különösen érzékenyen érintheti a műholdas kommunikációt, mivel a geostacionárius pályán keringő törmelékek komoly veszélyt jelenthetnek más, hasonló pályán működő műholdakra.
Az űrszemét és a potenciális kockázatok
Az Egyesült Államok Űrereje mellett a Roszkoszmosz is nyomon követi az eseményeket, és az orosz űrügynökség szerint legalább 80 darabra szakadt a műhold. Bár jelenleg nem jelentettek közvetlen veszélyt más műholdakra, az űrszemét rendkívül komoly fenyegetést jelenthet.
Egy brit cég, a Spaceflux, amely űrobjektumok nyomon követésére specializálódott, figyelmeztetett, hogy a törmelékdarabok pályájával kapcsolatos bizonytalanság jelentős veszélyt jelenthet más műholdakra. A cég szóvivője kijelentette: „A probléma az, hogy jelenleg nagy bizonytalanság övezi ezen törmelékek pályáját. Potenciálisan veszélyesek lehetnek más műholdakra nézve, de ezt egyelőre még nem tudjuk biztosan.”
Boeing és a „EpicNG” műholdak
Az Intelsat 33e, amely most darabokra szakadt, a Boeing által gyártott hat EpicNG műhold egyike volt. Ezek a műholdak a Boeing 720MP platformját használták, amelyeket 16 hidrazin-hajtású motorral szereltek fel, amelyeket az Aerojet Rocketdyne fejlesztett. Ezeket a típusokat széles körben használják telefon-, internet- és műholdas TV/rádiószolgáltatásokhoz.
Az Intelsat 33e három hónapos késéssel állt üzembe, mivel problémák merültek fel az elsődleges hajtóművével. A meghibásodás miatt a műhold tervezett élettartama 3,5 évvel rövidült meg. Ezt megelőzően az első EpicNG műhold, az Intelsat 29e 2019-ben teljes veszteségként került nyilvántartásba, miután mindössze három évig működött. A kudarcot akkor meteoroid becsapódás vagy elektromos vezetékezési hiba okozhatta.
A műholdas kommunikáció jövője és kockázatai
A geostacionárius pályán történő robbanások és meghibásodások, mint az Intelsat 33e esete, komoly következményekkel járhatnak a műholdas kommunikációs ipar számára. Az űrben keletkező törmelékek növekvő száma egyre nagyobb kihívást jelent a műholdakat üzemeltető vállalatok számára, mivel ezek a törmelékek károsíthatják a működő műholdakat és ezzel kapcsolatokat, szolgáltatásokat veszélyeztethetnek.
A Boeing számára ez az újabb kudarc újabb problémákat vet fel, különösen, mivel a cég már így is számos nehézséggel küzd az űr- és repülési szektorban. Az Intelsat és más műholdas szolgáltatók számára is komoly kihívás a veszteség kezelése, különösen, mivel a műhold biztosítása nem történt meg, és az ügyfelek szolgáltatásának fenntartása létfontosságú.
