Egy új-zélandi férfi példátlan teljesítményt nyújtott a spanyol nyelvű szó kirakó világbajnokságon, annak ellenére, hogy nem beszél spanyolul. Nigel Richards, aki már az angol nyelvű Scrabble történetének egyik legnagyobb játékosa, újabb történelmi győzelmet aratott egy év felkészülés után.
Egy különleges stratégia sikere
Nigel Richards nem csupán a Scrabble játék mestere, hanem az emberi memória egyik csodája is. A spanyol nyelvet nem beszélő játékos egy éven keresztül tanulmányozta a spanyol Scrabble szójegyzékét, és különleges technikája révén képes volt megjegyezni a szavakat vizuális képként. Richards nem próbálta megérteni a szavak jelentését, pusztán azt tanulta meg, hogy mely betűkombinációk elfogadottak a játékban.
Ez a megközelítés korábban már sikert hozott számára: 2015-ben megnyerte a francia Scrabble világbajnokságot, mindössze kilenchetes felkészüléssel, majd 2018-ban ismét megszerezte a címet. A spanyol nyelvű verseny azonban új kihívások elé állította, hiszen a spanyol Scrabble szabályai és szójegyzékei jelentősen eltérnek az angol változattól.
A verseny és a kihívások
A spanyol nyelvű Scrabble különböző pontozási rendszerrel és nagyobb szókészlettel dolgozik, ami más stratégiát igényel, mint az angol változat. Richardsnak alkalmazkodnia kellett ezekhez a különbségekhez, miközben több ezer hét-, nyolc- és kilencbetűs szó helyesírását és elrendezését memorizálta.
A verseny során Richards nem tudott kommunikálni ellenfeleivel spanyolul, ami azonban nem akadályozta meg abban, hogy magabiztosan győzzön. Az argentin címvédőt, Benjamín Olaizolát is legyőzte, aki folyékonyan beszél spanyolul és 18 győzelmet aratott a verseny során.
Richards sikerei a Scrabble közösségben legendásak. Játékait részletesen elemzik, és YouTube-videók ezrei mutatják be stratégiáit, amelyeket tízezrek követnek figyelemmel.
A matematika és a memória ereje
Richards győzelmei mögött egyedi gondolkodásmódja áll. Anyja szerint sosem volt különösebben jó angolból, és az egyetemet sem végezte el. A játékhoz azonban matematikai megközelítést alkalmaz, amely lehetővé teszi számára, hogy olyan szavakat és mintázatokat jegyezzen meg, amelyek a legtöbb játékos számára elérhetetlenek.
Richards első Scrabble klubtalálkozójára 28 évesen érkezett Új-Zélandon. Két évvel később 350 kilométert biciklizett Christchurchből Dunedinbe, hogy megnyerje az új-zélandi bajnokságot, majd visszatekert a városába. Ez a rendkívüli kitartás és elszántság jellemzi egész pályafutását.
Mi motiválja a világ legjobb Scrabble játékosát?
Nigel Richards személyisége legalább annyira rejtélyes, mint a játéka. Soha nem ad interjút, és nem érdeklik a médiafigyelem velejárói. Egyik barátja, Liz Fagerlund szerint Richards egyszerűen nem érti, miért tartják mások különlegesnek.
Bár a motivációiról keveset tudni, eredményei magukért beszélnek. Richards története nemcsak a Scrabble világában, hanem azon kívül is inspirációként szolgálhat, megmutatva, hogy az emberi képességek határai folyamatosan tágíthatók.
Richards spanyol nyelvű győzelme újabb fejezetet nyitott karrierjében, amely már eddig is tele volt történelmi pillanatokkal. Az eredményei továbbra is példátlanok, és a Scrabble közösség számára örök inspirációt nyújtanak.
