Egy Etihad Airways Boeing utasszállító repülőgépe a Melbourne-i repülőtérről történő felszállás közben balesetet szenvedett, a gép kerekei ugyanis a felszállás közben felrobbantak, ezzel megakadályozva a felszállást. A baleset következtében a melbourne-i repülőtér egyik kifutópályáját le kellett zárni, ami jelentős késéseket okozott a repülőtér forgalmában. A Boeing repülőgépekkel kapcsolatos aggodalmak ismét felszínre kerültek.
A baleset az ausztrál ABC hírcsatorna helyi idő szerinti 6-ai jelentése szerint előző nap este 6 óra 40 perc körül történt. Az Etihad Airways EY461-es járata, mely a melbourne-i repülőtérről az Egyesült Arab Emírségekben található Abu-Dhabi repülőterére tartott, felszállás közben két kerékkel is problémába ütközött. A repülőgép már megközelítőleg 300 km/h-s sebességgel haladt a kifutópályán, mikor a kerekek felrobbantak. A pilóta lélekjelenlétének köszönhetően a vészfék használatával sikerült megállítania a gépet, mielőtt az a levegőbe emelkedett volna, a hirtelen megállás előtt még 274 km/h-s sebességgel haladt a gép.
A melbourne-i repülőtér szóvivője elmondta, hogy a tűzoltók habbal oltották el a tüzet, és a repülőgép fedélzetén tartózkodó 289 utas mind biztonságban van. A sérült kerekű repülőgépet nem lehetett elvontatni, így az a kifutópályán maradt a másnapi hajnalig. A baleset miatt a repülőtér két kifutópályájából egyet le kellett zárni. A baleset jelentős fennakadásokat okozott a repülőtér forgalmában, ugyanis a le- és felszálló gépek csak egy kifutópályát használhattak.
A forgalmi fennakadások és a baleset okai
A balesetet követően a melbourne-i repülőtéren jelentős fennakadások alakultak ki. Számos járat késett, és a repülőtér közleménye szerint néhány repülőgépnek útközben kellett leszállnia üzemanyag-utántöltésre, mivel nem tudtak elegendő üzemanyaggal felszállni a torlódások miatt. A repülőtér munkatársai a balesetben érintett gépet a kifutópályán javították meg, majd elvontatták, a kifutópályát pedig a reggeli órákban, 8 óra körül újra megnyitották egy ellenőrzés után. A repülőtér szóvivője elmondta, hogy a légitársaságok azon dolgoznak, hogy a járatok a lehető leghamarabb visszatérjenek a menetrend szerinti közlekedéshez, és igyekeznek minimalizálni a fennakadásokat.
A balesetben érintett repülőgép egy Boeing 787-9 Dreamliner típusú gép volt, amely különbözik a Jeju Air balesetében érintett Boeing 737-800-as típustól. Ez a tény különösen aggasztó, hiszen a két különböző típusú repülőgépnél is bekövetkezett baleset rávilágít a Boeing repülőgépekkel kapcsolatos általános problémákra. A szakértők vizsgálják a baleset okait, hogy megállapítsák, mi vezetett a kerekek felrobbanásához. A légitársaságok és a repülőgépgyártók egyaránt fokozott figyelmet fordítanak a biztonsági előírások betartására és a repülőgépek karbantartására.
