Los Angeles környékén tomboló tüzek soha nem látott kihívások elé állítják a helyi tűzoltóságot. A heves szél, a száraz időjárás és a rendkívüli hőség mellett most a vízellátás akadozása is súlyosbítja a helyzetet. A tűzcsapok meghibásodása több helyen is ellehetetlenítette a tűzoltók munkáját, miközben a lángok több mint 1000 épületet pusztítottak el, és két ember életét követelték.
Tűzcsapok víz nélkül a Palisades környékén
A Los Angeles-i Tűzoltóság jelentése szerint a Palisades körzetében található tűzcsapok teljesen kiszáradtak szerda hajnalban. A vízellátást a közeli tározó biztosítja, azonban a tartalékok kimerültek a nagy igénybevétel miatt. Janisse Quiñones, a Los Angeles-i Vízművek igazgatója elmondta, hogy a vízhiány hajnali három körül vált kritikussá, amikor a tűzcsapok már nem tudtak megfelelő nyomást biztosítani.
Kristin Crowley, a városi tűzoltóság vezetője szerint a vízellátás problémái nem teljesen váratlanok, mivel a nagy kiterjedésű bozóttüzek során gyakran korlátozottak a vízforrások. „A tűzoltóink mindig rendelkeznek elsődleges, tartalék és vészhelyzeti tervekkel. Ha szükséges, képesek medencékből, tavakból vagy más alternatív forrásokból vizet nyerni” – hangsúlyozta Crowley.
A helyzet súlyosbodása: több ezer evakuált és történelmi károk
A három legnagyobb tűz, az Eaton-tűz Pasadena környékén, a Hurst-tűz a San Fernando-völgyben és a Palisades-tűz, már több mint 7000 hektárnyi területet emésztett fel. A Palisades-tűz eddig több mint 5000 hektárt érintett, és az érintett épületek között van a helyi községi könyvtár is, amely teljesen megsemmisült.
A Santa Ana szélviharok tovább súlyosbítják a helyzetet. Pasadena közelében kedden késő este 99 mérföld/órás széllökéseket mértek, amelyek villámgyorsan terjesztették a tüzeket. Több tízezer ember kényszerült elhagyni otthonát, miközben sürgősségi központok nemcsak az evakuált lakosokat, hanem háziállatokat is fogadnak.
A vízellátás akadozása nem új keletű probléma Los Angelesben, és sokan a városi vezetés hibáit teszik felelőssé. Rick Caruso ingatlanmágnás szerint a vízhiány a rossz városvezetés eredménye, amely évek óta nem fordít elég figyelmet a városi infrastruktúra fejlesztésére. Caruso azonban nem említette a klímaváltozás jelentette kihívásokat, amelyek jelentősen súlyosbítják a jelenlegi tűzválságot.
Az érintett környékek gazdag lakói közül néhányan alternatív megoldásokhoz folyamodtak. Keith Wasserman, egy techcég vezetője, például magán tűzoltókat próbált toborozni otthona megvédésére, azt ígérve, hogy bármilyen árat hajlandó kifizetni a segítségért. Wasserman korábban panaszkodott az ingatlanadók magas szintjére, amelyek részben a tűzoltóság működését finanszírozzák, így felhívása sokakban visszatetszést keltett.
A történelmi méretű tüzek ismételten rávilágítanak a klímaváltozás által okozott egyre súlyosbodó problémákra, valamint arra, hogy a városi infrastruktúra nincs felkészülve az ilyen extrém helyzetek kezelésére. Los Angeles és más érintett városok számára sürgős lépések szükségesek a tűzvédelem, a vízellátás és a lakossági evakuálás hatékonyságának javítására. A jelenlegi válság tanulságai remélhetőleg segítenek egy olyan jövő felé mutató megoldások kidolgozásában, amelyekkel a hasonló katasztrófák megelőzhetők vagy hatásaik mérsékelhetők.
