Los Angeles környékén pusztító tűzvészek újabb fordulatot vettek, miközben az erős szelek időlegesen enyhültek. A meteorológusok ugyanakkor arra figyelmeztetnek, hogy a kedvezőtlen időjárási körülmények hamarosan visszatérhetnek, újabb veszélyt jelentve a régió lakóira és a tűzoltókra. Az elmúlt napok eseményei rávilágítanak a kaliforniai tűzvészhelyzet súlyosságára, amely eddig több tucat életet követelt és több ezer otthont tett a földdel egyenlővé.
A meteorológiai előrejelzések szerint a Santa Ana szelek ereje enyhült, ám ez csak rövid ideig tartó enyhülést jelentett. A keddi nap folyamán a szélsebesség nem érte el a hurrikánerejű szintet, amelyet korábban előrejeleztek, de az esti órákban ismét fokozódhatott a helyzet, szerdára pedig erősebb széllökések várhatók. A vörös zászlós figyelmeztetés továbbra is érvényben marad a Közép-Kaliforniától a mexikói határig terjedő területeken.
A Los Angeles-i Nemzeti Meteorológiai Szolgálat közleményében hangsúlyozta: „Nem lélegezhetünk fel teljesen. Bár a szelek kedden alulteljesítettek, az éjszaka folyamán még erősödhetnek.”
A legnagyobb tüzek alakulása
A négy legnagyobb tűzvész eddig több mint 163 négyzetkilométernyi területet perzselt fel, ami körülbelül háromszorosa Manhattan méretének. Különösen súlyos a helyzet a Pacific Palisades környékén, ahol a legnagyobb tűzvész továbbra is nehezen kontrollálható. Az Eaton Fire közelében, Pasadena környékén viszont már a terület egyharmadát sikerült megfékezni.
Christian Litz, a CalFire műveleti vezetője elmondta, hogy helikopterrel körberepülték a tűzfészket, és aktív lángokat már nem észleltek, de hangsúlyozta, hogy a helyzet távolról sem oldódott meg.
Lakók készültségben
A térség lakói állandó készenlétben élnek, mivel bármikor evakuálási parancsot kaphatnak. Kaylin Johnson, aki családjával Altadena közelében él, elmondta, hogy éjszakáikat házuk védelmében töltik, hogy megakadályozzák a fosztogatásokat, és szükség esetén megvédjék otthonukat az újabb lángokkal szemben. „Az életünk teljesen leállt” – írta egy üzenetben. Hozzátette, hogy korlátozottan mozoghatnak az égett területeken, és csak engedéllyel térhetnek vissza.
Hasonló aggodalmakat fogalmazott meg Javier Vega, aki barátnőjével és háziállataival készen áll arra, hogy bármikor elhagyja otthonát. „Ezekben az időkben még a helikopterek zaja is megnyugtató lehet, mert azt jelenti, hogy valaki küzd a lángok ellen” – mondta.
Tűzoltók munkában
A tűzoltók megfeszített tempóban dolgoznak, helikopterekkel és repülőgépekkel oltják a lángokat, és rózsaszínű tűzoltó vegyszerekkel permetezik a veszélyeztetett területeket. A helyi erők mellett más államokból, Kanadából és Mexikóból is érkeztek csapatok, hogy segítsék a munkát.
A Los Angeles-i polgármester, Karen Bass elmondta, hogy repülővel bejárta a katasztrófa sújtotta területeket, amelyeket egy „száraz hurrikán” pusztításához hasonlított. Bass szerint a város most jobban felkészült a következő veszélyhullámra, de az újabb tüzek megfékezése továbbra is óriási kihívást jelent.
Fosztogatás és bűncselekmények a katasztrófa árnyékában
A tűzvészekkel párhuzamosan a fosztogatások is problémát okoznak. A rendőrség 50 embert tartóztatott le, köztük olyanokat, akik lopásokkal, gyújtogatásokkal vagy drónok illegális használatával vádolhatók. Egy csoport például egy Emmy-díjat lopott el egy evakuált házból.
Jim McDonnell, a Los Angeles-i rendőrfőnök elmondta, hogy három embert letartóztattak gyújtogatás gyanújával. Az egyikük grillsütőt használt, hogy tüzet gyújtson, egy másik száraz bozótosban próbált lángokat szítani, míg a harmadik egy kukát gyújtott meg.
A tűzvészek hosszú távú következményei
A rendkívüli szárazság és a szél miatt Kalifornia különösen kiszolgáltatottá vált a tűzvészekkel szemben. Az idei évben több mint egy tucat tűzeset pusztított Los Angeles környékén, és szakértők szerint ezek a helyzetek egyre gyakoribbá válhatnak a klímaváltozás következtében.
A tűzoltók és a helyi hatóságok minden tőlük telhetőt megtesznek, hogy megelőzzék a további károkat, de az állandó készültség és a veszteségek súlyosan megterhelik a közösségeket. A lakók számára az újjáépítés éveket vehet igénybe, miközben az éghajlati változások miatt egyre inkább állandósuló fenyegetéssel kell szembenézniük.