Egy brit informatikus, James Howells több mint egy évtizede próbálja visszaszerezni egy elveszett merevlemezét, amelyen állítása szerint 7500 bitcoin található. Az egykor értéktelennek tűnő kriptovaluta ma már dollár-százmilliókat ér, és Howells minden lehetséges eszközzel igyekszik felkutatni a szeméttelepre került meghajtót. Most úgy tűnik, még egy végső, radikális megoldást is fontolgat: megvásárolná a teljes hulladéklerakót, ahol szerinte a lemez rejtőzik.
James Howells 2009-ben bányászta ki a 7500 bitcoint, amikor azok még szinte semmit sem értek. A gond csak az, hogy a kriptovaluták kezeléséhez szükséges hozzáférési kulcsokat egy merevlemezen tárolta, amelyet 2013-ban véletlenül kidobott. Akkoriban a bitcoin árfolyama már emelkedőben volt, és a meghajtón tárolt összeg körülbelül hétmillió dollárt ért. Azóta az árfolyam az egekbe szökött, és a becslések szerint a lemez több mint 700 millió dollárt érhet. Nem csoda, hogy Howells kétségbeesetten próbálja visszaszerezni.
Howells úgy véli, hogy a merevlemez a walesi Newport városának egyik hulladéklerakójában található. Az évek során többször is megpróbálta meggyőzni a városi tanácsot, hogy engedélyezzék a keresést, de mindig elutasították. A városvezetés szerint a szeméttelep feltúrása súlyos környezeti és egészségügyi kockázatokkal járna, ráadásul a merevlemez megtalálásának esélye rendkívül csekély.
Extrém tervek: robotkutyák és millió dolláros ajánlatok
Howells nem adta fel. 2017-ben először kért engedélyt a várostól, de elutasították. 2021-ben egy 25%-os ajánlattal próbálkozott, vagyis a megtalált bitcoin negyedét átengedte volna Newportnak. Ez sem győzte meg a döntéshozókat. 2022-ben újabb grandiózus tervvel állt elő: robotkutyákat vetett volna be, hogy átkutassák a hulladékot, és egy teljes üzleti modellt dolgozott ki, amelyben az újrahasznosított szemétből is profitált volna. A város ekkor is nemet mondott.
Miután minden próbálkozása kudarcba fulladt, Howells jogi útra terelte az ügyet, és beperelte Newport városát. A bíróság azonban elutasította keresetét, mondván, hogy nincs esélye a sikerre. Mivel minden hivatalos engedélyt megtagadtak tőle, most egy még merészebb terven dolgozik: egyszerűen felvásárolná a teljes szemétlerakót, hogy saját maga kereshessen a merevlemez után.
Valóban megtalálhatja az elveszett vagyont?
Még ha sikerülne is megszereznie a földterületet, a merevlemez állapota kérdéses. Egy évtizednyi időjárási viszontagság, talajnedvesség és nyomás alatt valószínűtlen, hogy a meghajtó működőképes maradt. Ráadásul a pontos helyét sem lehet biztosan tudni, így egy óriási mennyiségű hulladékot kellene átvizsgálnia.
James Howells elszántsága azonban nem lankad. A világ egyik legnagyobb elveszett kincsvadászata továbbra is folytatódik, és bár sokan őrültnek tartják, ő nem hajlandó feladni a reményt, hogy egyszer újra hozzáférhet elveszett bitcoinjaihoz.
