Egy pusztító, úgynevezett „bomb cyclone” vihar söpört végig Washington állam nyugati részén, haláleseteket és hatalmas károkat hagyva maga után. A vihar, amely kedden éjjel csapott le, több százezer ember életét tette nehezebbé, áramszünetekkel és úttorlaszokkal. A katasztrófa közepette a helyi hatóságok és mentőszolgálatok megfeszített munkával próbálnak enyhíteni a károkon.
A vihar két ember életét követelte. Bellevue-ban egy nőt zuhanyzás közben ért halálos baleset, amikor egy fa rázuhant a házára. A helyi tűzoltóság jelentése szerint az eset kedd este, helyi idő szerint 19 óra előtt történt. Egy másik áldozat egy hajléktalantáborban vesztette életét Lynnwood közelében, ahol egy fa rádőlt a tábor területére. Az 50-es éveiben járó nőn kívül más sérülést nem jelentettek az esettel kapcsolatban.
A Harborview Orvosi Központ legalább öt embert fogadott a vihar okozta sérülésekkel, közülük egy személy kritikus állapotban van. A vihar következtében több tízezer fa dőlt ki, amelyek nemcsak közlekedési akadályokat, hanem további baleseteket is okoztak.
Áramszünetek és helyreállítás
A vihar kedden éjjel tetőzött, amikor mintegy 114,000 Seattle City Light ügyfél maradt áram nélkül. Ez a legnagyobb mértékű áramszünet 2006 óta. Összesen több mint 351,000 ügyfelet érintettek az áramszünetek az érintett térségben, különösen Puget Sound Energy ügyfeleit, ahol közel 300,000 háztartás maradt sötétben.
A helyi hatóságok folyamatosan dolgoznak a károk helyreállításán. Seattle polgármestere, Bruce Harrell elmondta, hogy a villamosenergia-hálózat javítása sok helyen azért késlekedik, mert nehéz hozzáférni a sérült területekhez, illetve az úttorlaszok eltakarítása is időigényes. A közműszolgáltatók éjjel-nappal dolgoznak, hogy minden ügyfél mihamarabb visszakapja az áramellátást.
A vihar következtében számos iskola bezárt, illetve késéseket jelentettek a Puget Sound környékén. A lehullott fák és a törmelékek tovább nehezítették a közlekedést, miközben a mentési munkálatok folyamatosak voltak.
Újabb vihar közeleg
Bár a „bomb cyclone” ereje szerdán csökkent, és a vihar fokozatosan távolodott a szárazföldtől, a meteorológusok újabb vihar érkezésére figyelmeztetnek a hét végén. Bár az új vihar nem lesz olyan intenzív, mint a „bomb cyclone”, a szélviselt lakosság valószínűleg nem fog sok pihenőt kapni, mielőtt ismét erős szelek érkeznek.
Mit jelent a „bomb cyclone”?
A „bomb cyclone” egy olyan időjárási jelenség, amely akkor következik be, amikor egy ciklon légnyomása 24 órán belül jelentősen csökken. Ez az extrém gyorsan mélyülő ciklon erős szelet, heves esőzéseket és gyakran jelentős károkat okoz.
Washington állam különösen érzékeny az ilyen időjárási jelenségekre, mivel a régióban sok a nagy fa, amelyek erős szél hatására könnyen kidőlhetnek. Az elmúlt napok viharai ismét rávilágítottak a megfelelő előkészületek és vészhelyzeti tervek fontosságára.
A „bomb cyclone” által okozott károk nemcsak a természeti erőkkel való küzdelemre, hanem a közösség összefogásának fontosságára is emlékeztetnek. Bár az újjáépítés és a helyreállítás hetekig tarthat, az események rávilágítanak arra, hogy mennyire kiszolgáltatottak vagyunk a szélsőséges időjárási jelenségekkel szemben. A helyi hatóságok és közösségek kitartó munkájának köszönhetően azonban a térség remélhetőleg hamarosan visszatérhet a normális kerékvágásba.