Kedden egy erős földrengés rázta meg Tibetet, amely legalább 53 ember életét követelte, és sokakat romok alá temetett. A nyugat-kínai és Nepál határán is érezhető földmozgást több tucat utórengés követte, tovább súlyosbítva a helyzetet.
A hivatalos kínai hírügynökség, a Xinhua jelentése szerint a katasztrófa során 62 ember megsérült, és a mentési munkálatok során mintegy 1500 tűzoltót és mentőt vezényeltek a helyszínre. A kínai Vészhelyzet-kezelési Minisztérium megerősítette, hogy további 200 katona is csatlakozott a túlélők kereséséhez.
A földrengést az amerikai Geológiai Szolgálat (USGS) 7,1-es magnitúdójúként regisztrálta, míg a kínai adatok szerint a rengés 6,8-as erősségű volt. A rengés epicentruma körülbelül 75 km-re északkeletre helyezkedett el a Mount Everesttől, 10 km-es sekély mélységben.
A térség különösen szeizmikusan aktív, mivel az indiai és az eurázsiai kőzetlemezek találkozása gyakori földrengéseket és a Himalája hegység kiemelkedését okozza.
A Himalája hegyvidékét is érintette
Az epicentrum környékén, amely 380 km-re fekszik Lhászától, a tibeti fővárostól, és mindössze 23 km-re Shigatse városától, több közösséget is jelentős károk értek. Az átlagos tengerszint feletti magasság itt körülbelül 4200 méter, ami tovább nehezíti a mentési munkálatokat.
A rengés utórengéseit még Nepál fővárosában, Katmanduban is érezni lehetett, ahol a lakosok ijedten menekültek ki otthonaikból az utcára. A Mount Everest kínai oldalán található turisztikai területet ideiglenesen lezárták, bár a térségben jelenleg nincsenek hegymászók vagy turisták a téli hideg miatt.
A kínai vezetés reagálása
Hszi Csin-ping kínai elnök sürgette a mentési erőfeszítések fokozását, az emberi áldozatok minimalizálását, valamint a hajléktalanná vált emberek mielőbbi elhelyezését. A helyszínre küldték Zhang Guoqing alelnököt, hogy személyesen irányítsa a mentési munkálatokat és a kárenyhítést.
Az USGS adatai szerint az elmúlt száz évben legalább 10, 6-os vagy annál erősebb földrengést regisztráltak a mostani földrengés körzetében. A térség földrajzi és szeizmológiai adottságai miatt a jövőben is fennáll hasonló katasztrófák veszélye.
A rendkívüli időjárási körülmények és a magas tengerszint feletti magasság tovább rontja az érintett közösségek helyzetét. A mentési munkálatok ellenére a hideg tél és a nehéz megközelíthetőség miatt a helyzet továbbra is válságos.
Az esemény rávilágít a régió szeizmikus sebezhetőségére és a katasztrófa-elhárítás kiemelt fontosságára. A helyi és nemzetközi közösségek összefogása kulcsfontosságú a károsultak támogatásában.
