A Fülöp-szigetek újabb súlyos időjárási fenyegetéssel néz szembe, mivel az Usagi tájfun rohamosan közeledik a szigetekhez. Ez lesz az ötödik jelentős vihar, amely kevesebb mint egy hónapon belül sújtja az országot, a korábbi Toraji tájfun, Trami tájfun, Yinxing tájfun és Kong-rey tájfun után. Az előző viharok okozta pusztítások és emberéletek kioltása súlyos nyomot hagytak az ország lakosságán.
A Fülöp-szigeteki időjárás hivatal kedden új figyelmeztetéseket adott ki, mivel a Trópusi Vihar Usagi már csupán két napra van attól, hogy elérje az ország északkeleti partjait. Az előrejelzések szerint a vihar a partot érés előtt tovább erősödik, és tájfunná válhat, 75 km/h-s széllökésekkel és jelentős hullámokkal.
A korábbi Toraji tájfun viszonylag enyhe károkat okozott, és szerencsére haláleseteket nem jelentettek. Ennek ellenére több mint 32 000 embert kellett evakuálni az északi régiókban. A Toraji tájfun előtt a Trami vihar hatalmas áradásokat és földcsuszamlásokat idézett elő, ami több száz ember életét követelte. Az elmúlt hetekben történt viharok következtében összesen 159 ember vesztette életét.
A helyreállítási erőfeszítések
A helyi hatóságok fáradhatatlanul dolgoznak azon, hogy helyreállítsák a károsodott infrastruktúrát. Az elektromos hálózatot és hidakat javítják, miközben az utakról és vasúti sínekről eltávolítják a földcsuszamlások és kidőlt fák által okozott akadályokat. Bár a Toraji utáni helyreállítások még folyamatban vannak, a vihar okozta teljes anyagi károk mértékét még nem tudják pontosan megállapítani.
A több napja tartó áramkimaradások és a közlekedési akadályok ellenére az evakuált emberek közül sokan már visszatérhettek otthonaikba, míg körülbelül 15 000 ember továbbra is állami menedékközpontokban tartózkodik. Az oktatási intézmények lassan újranyitnak, és a fiatalok közel 600 városban és községben térnek vissza az iskolapadokba.
Figyelmeztetések a közelgő viharokra
Az Usagi tájfun érkezése előtti órákban a hatóságok figyelmeztették a halászokat és kisebb hajókat, hogy ne induljanak útnak, mivel a tengeri körülmények veszélyessé válhatnak. A trópusi vihar előrejelzése szerint csütörtökön érheti el a partokat, de eközben már egy újabb potenciális veszély, a Man-yi Trópusi Vihar is formálódik a Csendes-óceánon, a Mariana-szigetek közelében.
A Fülöp-szigetek évente átlagosan 20 nagy viharral és tájfunnal néz szembe, amelyek gyakran súlyos károkat okoznak, és hozzájárulnak a lakosság jelentős részének tartós szegénységben tartásához. Az időjárási szélsőségek hatása különösen veszélyes, mivel a lakosság egy jelentős része az alacsony jövedelmű területeken él, ahol az infrastruktúra gyenge és kevésbé ellenálló az ilyen természeti csapásokkal szemben.
Egy nemrégiben készült tanulmány kimutatta, hogy az Ázsia-csendes-óceáni régióban a viharok egyre közelebb formálódnak a partvonalakhoz, gyorsabban erősödnek, és hosszabb ideig tartanak a szárazföld felett az éghajlatváltozás hatására. Ez növeli az olyan közösségek sebezhetőségét, amelyek már most is a túlélésért küzdenek.
A kormány és a nemzetközi segélyszervezetek folyamatosan dolgoznak azon, hogy jobban felkészítsék az országot ezekre az időjárási eseményekre. Ennek része az infrastruktúra fejlesztése, az evakuálási tervek javítása, valamint a közösségek tájékoztatása és vészhelyzeti felkészítése.
A Fülöp-szigetek lakosságának kitartása és összefogása kulcsszerepet játszik a helyreállításban és a jövőbeli veszélyek megelőzésében. Az ország számára most a legfontosabb feladat a fenntartható megoldások bevezetése, hogy a hasonló katasztrófák hatásait minimalizálni lehessen.