Amikor JoeBen Bevirt 2009-ben megalapította a ma már Joby Aviation néven ismert vállalatot, még kevesen hitték, hogy az elektromos repülés valaha is valós alternatívává válhat. Az elektromos autók forradalma még gyerekcipőben járt, az elektromos légiközlekedés pedig inkább futurisztikus elképzelésnek tűnt. Bevirt azonban biztos volt abban, hogy az elektromos légitaxik alapjaiban alakíthatják át a városi közlekedést, és ez az eltökéltség lett a Joby egyik legfőbb mozgatórugója.
A vállalat kezdettől fogva a gyors, iteratív fejlesztési folyamat híve volt, amelyben a „tervezni, építeni, tesztelni” szemlélet vált irányadóvá. Ez a megközelítés lehetővé tette számukra, hogy rövid időn belül több prototípust is megépítsenek, és minden egyes ciklusban újabb fejlesztéseket alkalmazzanak. Jon Wagner, aki korábban öt évig dolgozott a Tesla akkumulátortechnológiai igazgatójaként, szintén ezt a mentalitást erősítette, amikor 2017-ben csatlakozott a Jobyhoz.
Az elektromos repülőgépiparban akkoriban még semmilyen beszállítói lánc nem létezett, ezért a Joby kénytelen volt saját megoldásokat fejleszteni. Ez a helyzet különösen érvényesült az elektromos meghajtás területén, ahol több generációnyi motorprototípus született, mire kialakult a jelenlegi, megbízható és csendes működésű direkt hajtású rendszer.
A Joby motorjának felépítése és fejlesztési iránya
A Joby által fejlesztett elektromos motor az eVTOL repülőgép egyik kulcseleme, amelyet kifejezetten nagy nyomaték és alacsony fordulatszám elérésére optimalizáltak. A lassabban forgó légcsavar jelentősen csökkenti a zajszintet, ami a városi közlekedési környezetben különösen fontos. A megoldás lényege a nagy átmérőjű, direkt hajtású motor, amelyet a propellerrel szorosan integráltak.
A motor állórésze két különálló tekercselésből áll, amelyeket külön inverterek és akkumulátorok látnak el. Ez a duplikált rendszer nemcsak biztonságot nyújt, hanem stabil teljesítményt is garantál meghibásodás esetén. A rendszer működésének kritikus eleme a hőmenedzsment, amely biztosítja, hogy a motor nagy teljesítmény mellett is könnyű és hatékony maradjon.
A vállalat fejlesztési filozófiája szerint az igazi innováció ebben az esetben nem feltétlenül új technológiák feltalálását jelenti, hanem a meglévő megoldások intelligens, kompakt és hatékony integrációját. A Joby mérnökei éppen ezen a területen mutattak kiemelkedő szakértelmet.
A jövő energiatárolása és a Joby hosszú távú víziója
A légiközlekedési iparág világszerte új lehetőségeket keres az energiahatékonyság növelésére, így nem meglepő, hogy a szupervezető motorok és az új tekercselési technológiák is előtérbe kerültek. Bár ezek az innovációk valóban ígéretesek, a Joby jelenleg nem tervezi aktív alkalmazásukat, mivel a technológia előnyei a kisebb teljesítményű elektromos motorok esetében egyelőre korlátozottak.
A vállalat inkább a jövő nagy léptékű rendszereiben látja a szupervezetés lehetőségeit, különösen a több megawattos hajtóművek fejlesztésénél. Ilyen teljesítményszinten már néhány százaléknyi hatásfokjavulás is komoly előnyt jelentene, ezért várhatóan ezekben az alkalmazásokban nyer majd teret a technológia.
A jelen és a közeljövő meghajtási megoldásait azonban továbbra is az akkumulátoros elektromos rendszerek határozzák meg. Amíg az energiasűrűség nem javul drasztikusan, addig a repülőgépek hatótávolsága korlátozott marad. A Joby ezért már évek óta aktívan dolgozik a hidrogén alapú energiaellátás kutatásán is.
Forrás: Spectrum.ieee.org ↗̱
© Joby Aviation
