Halálos méreg – új medúzafajt fedeztek fel Szingapúr közelében, amely a világ egyik legveszélyesebb tengeri élőlénye lehet. A kutatók egy eddig ismeretlen dobozmedúza fajt azonosítottak a szigetország vizeiben, amely a Chironex nemzetségbe tartozik. Ez a felfedezés nemcsak a biológiai sokféleség szempontjából jelentős, hanem komoly figyelmeztetés is a fürdőzők és a tengeri ökoszisztéma kutatói számára.
A tudósok a Pulau Blakang Mati néven ismert sziget közelében bukkantak a különleges példányokra 2020 és 2021 között. A sziget eredeti maláj neve „a halál mögötti szigetet” jelenti, ami különösen találó az új faj veszélyessége miatt. Bár a szigetet 1972-ben Sentosára, azaz „békére és nyugalomra” keresztelték át, a környező vizek továbbra is rejtenek halálos veszélyeket.
Az új faj a Chironex blakangmati nevet kapta, ezzel is tisztelegve a sziget történelmi múltja előtt. A Chironex nemzetség mind a négy ismert faja rendkívül mérgező, csípésük akár emberi életet is követelhet. Ezek a medúzák nem sodródnak passzívan az áramlatokkal, hanem erős izomzatuknak és összetett szemeiknek köszönhetően aktívan képesek vadászni a zsákmányukra.
Genetikai és morfológiai különbségek
A kutatók hosszú ideig azt hitték, hogy a Szingapúrban talált példányok a Chironex yamaguchii fajhoz tartoznak, amelyet korábban Okinawán fedeztek fel. Az alapos genetikai és morfológiai vizsgálatok azonban egyértelművé tették, hogy egy teljesen új fajról van szó. Cheryl Ames, a Tohoku Egyetem professzora és a tanulmány társszerzője elmondta, hogy a két faj külsőre szinte azonos, de a részletes elemzés során jelentős eltéréseket találtak.
A legfontosabb különbség a medúzák harang alakú testének alsó részén található csatornarendszerben rejlik. Míg a Chironex yamaguchii és a nemzetség másik két faja elágazó csatornákkal rendelkezik, addig az új fajból ezek teljesen hiányoznak. Ezek a csatornák a perradiális lebenyekben helyezkednek el, amelyek a medúzák úszását segítő izomzatot erősítik.
A genetikai eltérések és az anatómiai különbségek együttesen bizonyították, hogy a Chironex blakangmati valóban különálló faj. Danwei Huang, a Szingapúri Nemzeti Egyetem docense hangsúlyozta, hogy az összes ismert Chironex faj alapos áttekintése és elemzése rengeteg új információt tárt fel ezekről a veszélyes élőlényekről.
Elterjedési terület bővülése és emberi vonatkozások
A kutatás során a tudósok meglepő felfedezést is tettek: a Chironex indrasaksajiae, azaz a thai tengeri darázs, amelyet korábban csak Thaiföld partjainál figyeltek meg, szintén jelen van Szingapúr vizeiben. Ez a faj szintén halálos lehet az emberre, és elterjedési területének ilyen mértékű kiterjedése komoly aggodalomra ad okot a szakemberek körében.
Cheryl Ames elmondta, hogy meglepetésként érte őket a Chironex indrasaksajiae ilyen távoli előfordulása Thaiföldtől. Az ilyen elterjedési terület bővülések rögzítése rendkívül fontos, mivel jelenleg nagyon keveset tudunk a dobozmedúzák biológiai sokféleségéről és térbeli eloszlásáról. A pontosabb ismeretek segíthetnek megelőzni a súlyos sérüléseket és haláleseteket.
A statisztikák szerint a dobozmedúzák csípése évente körülbelül 40 halálesetet okoz világszerte, de egyes szakértők szerint ez a szám jelentős alulbecslés. Az új faj felfedezése és a thai tengeri darázs elterjedési területének bővülése rávilágít arra, hogy mennyire fontos a tengeri élővilág folyamatos monitorozása és a lakosság megfelelő tájékoztatása a veszélyekről.
© ©Iesa et al. Raffles Bulletin of Zoology, 2026
Forrás: LiveScience.com ↗̱
