Nemrég négy űrhajóst kellett kórházba szállítani, miután visszatértek a Földre a SpaceX Dragon űrhajójával. Az eset újabb figyelmeztetésként szolgál a NASA számára, hogy felhívja a figyelmet a biztonság fontosságára a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) irányuló kereskedelmi utazások során.
SpaceX és a biztonsági kérdések
A NASA által működtetett Aerospace Safety Advisory Panel legutóbbi ülésén Kent Rominger, korábbi űrhajós és a bizottság tagja, kiemelte a SpaceX Falcon 9 rakétájával és Dragon űrhajójával kapcsolatos közelmúltbeli anomáliákat. Noha a SpaceX évek óta a NASA megbízható partnere, kilenc legénységet juttatott el az ISS-re szinte hibátlan eszközökkel, az utóbbi időben tapasztalt problémák kérdéseket vetnek fel a vállalat növekvő ütemű küldetései és az ebből fakadó biztonsági kockázatok kapcsán.
„Ha figyelembe vesszük az elmúlt hetek eseményeit, nyilvánvalóvá válik, hogy a biztonságos működés jelentős figyelmet igényel, különösen akkor, amikor a hardver öregszik és a működési ütem felgyorsul” – mondta Rominger. „A NASA-nak és a SpaceX-nek is továbbra is a Crew Dragon biztonságos működésére kell összpontosítania, és nem szabad természetesnek venni a rutinműveleteket.”
Az űrhajósok kórházi ellátása és a Dragon visszatérése
A NASA SpaceX Crew-8 legénysége nemrég tért vissza az ISS-ről a Dragon űrhajó fedélzetén. Miután az űrkapszula leszállt Florida partjainál, mind a négy űrhajóst kórházba szállították, egyikük pedig egy éjszakát a kórházban töltött. A NASA nem közölt részleteket arról, hogy miért került sor a kórházi ellátásra, illetve hogy az összefüggésben állt-e a leszállással.
Ez az eset ismét ráirányította a figyelmet a SpaceX működésének biztonsági aspektusaira, különösen a gyors ütemben végrehajtott küldetések kapcsán. A Falcon 9 rakéta, amely az iparág egyik kedvence, az elmúlt hónapokban több hibát is elszenvedett.
A Falcon 9 közelmúltbeli problémái
A Falcon 9 rakéta idén többször is hibásan működött. A legutóbbi, szeptember 28-i Crew-9 küldetés során a rakéta felső fokozata rendellenes deorbit égést hajtott végre, aminek következtében a rakéta elvétette a célzott leszállási zónát. Ez volt a harmadik eset az elmúlt három hónapban, amikor a rakétát le kellett állítani.
Júliusban a rakéta nem tudta pályára állítani műholdjait egy felső fokozati meghibásodás miatt, amelyet később egy oxigénszivárgásnak tulajdonítottak. Egy másik, augusztusi eset során a rakéta fokozata ugyan sikeresen visszatért a drónhajóra az Atlanti-óceánon, de eldőlt és szétrobbant, nagy tüzet okozva. Ezután a Szövetségi Légiközlekedési Hivatal (FAA) leállította a rakétaindításokat, de a Falcon 9 már három nappal később újra indította a Starlink műholdakat.
Az űripari verseny és a SpaceX nyomása
A Falcon 9 korábbi, közel hibátlan működése 2010-es debütálása óta kiemelte a SpaceX-et a versenytársai közül, de a vállalat talán túlhajtja a rakétát a rekordszámú, 148 indításra irányuló törekvése során, amely megelőzné a 2023-as 98 küldetést. Ez a nyomás, amit részben a cég alapítója és vezérigazgatója, Elon Musk ambiciózus céljai és határidői generálnak, arra késztetheti a SpaceX-et, hogy felgyorsítva hajtsa végre a küldetéseket, ami biztonsági kockázatokhoz vezethet.
Rominger felszólította a NASA-t és a SpaceX-et, hogy „őrizkedjenek attól, hogy a magas műveleti ütem elhomályosítsa az ítélőképességüket”, és biztosítsák, hogy „megfelelő figyelmet és erőforrásokat fordítanak a hibák alapos megértésére és a javító intézkedések végrehajtására”.
Mi várható a jövőben?
A közelmúltbeli incidensek alapján a SpaceX számára egyértelmű, hogy szükség van a működési sebesség és a biztonsági szabványok közötti egyensúly újragondolására. A cégnek meg kell találnia a módját, hogy megőrizze vezető szerepét az űrkutatási piacon, miközben a legénység biztonságát továbbra is prioritásként kezeli.
A következő hetek és hónapok döntőek lehetnek a SpaceX számára. Ahogy a vállalat folytatja küldetéseit, figyelemmel kísérik, hogy mennyire tud megfelelni a szigorú biztonsági követelményeknek, miközben fenntartja a gyors ütemű fejlesztéseket és küldetéseket. A NASA és a SpaceX közötti szoros együttműködés és a folyamatos figyelem kulcsfontosságú lesz ahhoz, hogy elkerüljék a jövőbeli hibákat és biztosítsák az űrhajósok biztonságát minden küldetés során.