A NASA adminisztrátora szerint a Hold-kutatás aranykora kezdődött el, miután az űrügynökség nyilvánosságra hozta ambiciózus terveit egy állandó holdbázis megépítésére. A szakemberek egy több száz négyzetkilométeren elterülő, városszerű komplexumot képzelnek el a déli pólus közelében, amely tudományos kutatások és technológiai fejlesztések központjaként szolgálna. Az űrügynökség vezetője, Jared Isaacman kijelentette, hogy Amerika visszatér a Holdra, ezúttal azonban már azért, hogy maradjon.
A bejelentés szerint az első három, személyzet nélküli küldetés már az idei évben elindulhat, hogy lerakják a bázis alapjait. Az első misszió, a Moon Base I, tudományos műszereket szállít a felszínre, amelyek a hajtóművek és a holdpor kölcsönhatását vizsgálják. A Moon Base II a mobilitást biztosító holdjárókat, a Moon Base III pedig a felszín időbeli változásait elemző eszközöket juttat el a célállomásra. A tervek szerint a bázis építése három fázisban valósul meg, a kezdeti lépésektől egészen a 2032 utáni állandó emberi jelenlétig.
Az első lépések és a kihívások
A NASA a Blue Origin űripari céget bízta meg az első küldetés lebonyolításával, amely 468 millió dolláros szerződést kötött a Blue Moon Mark 1 Endurance leszállóegység használatára. A szakértők ugyanakkor szkeptikusak az ambiciózus ütemtervvel kapcsolatban, mivel számos kijelölt partner, például az Axiom Space vagy az Astrobotic, korábban már komoly késedelmeket és kudarcokat szenvedett el. A politikai nyomás is jelentős, hiszen Kína folyamatosan halad a saját holdprogramjával, és egyes elemzők szerint akár meg is előzheti az Egyesült Államokat az űrversenyben.
A szakemberek szerint a NASA-nak muszáj konkrét tervekkel előállnia, hogy lépést tartson a nemzetközi versenytársakkal. Simeon Barber, a Nyílt Egyetem holdkutatója úgy véli, egyáltalán nem lepődne meg, ha Kína érné el elsőként a Holdat. A politikai hajtóerő ellenére az űrügynökség optimista, és a tudományos felfedezéseket helyezi előtérbe, miközben a Mars meghódítására is készül.
A jövő és a Mars felé vezető út
Isaacman szerint a holdbázis építése nem csupán a tudományos áttörésekről szól, hanem arról is, hogy a következő generáció számára inspirációt nyújtson. Az űrügynökség vezetője hangsúlyozta, hogy minden egyes küldetés tanulási lehetőséget jelent, amely során elsajátíthatják a Hold egyik legzordabb környezetében való élethez szükséges készségeket. A hosszú távú cél egyértelműen a Mars elérése, amelyhez a holdbázis tökéletes ugródeszkaként szolgálhat.
A szakemberek ugyanakkor figyelmeztetnek, hogy a technológiai kihívások és a költségvetési korlátok komoly akadályokat gördíthetnek a tervek elé. Az Artemis program, amely az emberes holdraszállást célozza 2028-ra, már most jelentős csúszásokkal és költségtúllépésekkel küzd. Ennek ellenére a NASA kitart az elképzelései mellett, és a következő években számos további küldetést tervez, hogy megvalósítsa a régóta vágyott állandó holdi jelenlétet.
© NASA
Forrás: LiveScience.com ↗̱
